Para que se produzcan saltos cualitativos en el desarrollo de los tratamientos a veces es necesario un cambio disruptivo. Sin embargo, estos no son sencillos y requieren de un gran esfuerzo muchas veces. En la Fundación Fero han decidido apostar por apoyar dos investigaciones que pueden cambiar la forma de tratar el cáncer en los próximos años en las XVII Becas Fero en Investigación Oncológica Traslacional, el año en que cumplen su décimo aniversario.
En total la fundación destinará 160.000 euros para financiar dos investigaciones. Una de ellas para el desarrollo de tecnologÃas punteras para la identificación de biomarcadores en cáncer de pulmón y la otra para el estudio de la formación y desarrollo de las metástasis en cáncer de mama. Esta última beca ha sido en colaboración con Mango.
Mejorar la detección del cáncer de pulmónConseguir una detección precoz de cualquier tumor es fundamental para mejorar las posibilidades de supervivencia en los pacientes. Sin embargo, en algunos cánceres esto resulta complicado y no existen pruebas de cribado que ayuden en esta tarea. Es el caso del cáncer de pulmón, que presenta pocos sÃntomas al principio y esto hace que cuando se diagnostica muchas veces es ya en un estadio avanzado.
Priscila Kosaka, investigadora del Instituto de Micro y NanotecnologÃa (IMN) de Madrid del CSIC está convencida de que esto puede cambiar. Para ello quiere desarrollar una tecnologÃa que permita la detección de proteÃnas de fusión en la sangre. “Sabemos que hay dos genes que no deberÃan estar juntos y que están relacionados con el inicio del desarrollo del tumor. Pueden ser detectados con técnicas genómicas, pero para eso es necesario hacer una biopsia. Nosotros proponemos identificar las proteÃnas que generan y que son marcadores especÃficos de ADN para hacerloâ€.
La idea es combinar en un único dispositivo sensores nanomecánicos y nanoópticos, que se sumerge en la muestra y, después, en una solución con nanopartÃculas de oro, que amplifican la señal de detección y que reconocen la proteÃna, y este nanosensor es capaz de identificar proteÃnas en el plasma sanguÃneo. “Cuando este dispositivo trabaja como un sensor nanomecánico, pesa como una báscula la cantidad de nanopartÃculas que han detectado las proteÃnas, y cuando funciona como una cavidad óptica, amplifica el brillo de las nanopartÃculas”, explica Kosaka.
Una de las grandes revoluciones en el campo del diagnóstico del cáncer ha sido el desarrollo de la biopsia lÃquida, una técnica con la que se busca identificar ADN tumoral circulante libre en la sangre. Pero este nuevo enfoque ayudarÃa a mejorar la precisión. “Que identifiquemos ADN mutado no quiere decir necesariamente que este sea tumoral. En cambio, estas proteÃnas si que están correlacionadas directamente con el inicio de la enfermedad, con lo que lograrÃamos un diagnóstico mas exactoâ€.
El origen de las metástasis óseas
Roger Gomis, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona.
Durante mucho tiempo se ha pensado que las metástasis eran una cosa de probabilidad. Pero las últimas investigaciones apuntan a que no hay tanto azar en su origen. Roger Gomis, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona quiere desentrañar cómo se originan las metástasis de cáncer de mama en los huesos en un tipo concreto, el cáncer luminal.
“El 15% de las pacientes de este tipo de cáncer sufre metástasis. Y el 70% de ellas comienza con una metástasis en los huesos y luego se extiende a otros órganosâ€, comenta Gomis, quien considera que es muy posible que exista algún tipo de comunicación entre las células tumorales y las células madre mesenquimales del hueso. “Si logramos entender como se comunican, es posible que desarrollemos tratamientos que interfieran en este proceso. Asà podrÃamos desarrollar medicinas personalizadas que ayuden, primero a cronificar la enfermedad, y luego en un futuro intentar curarlaâ€.
Uno de los problemas de las metástasis en los huesos radica en la imposibilidad por parte de los especialistas de extirpar el tumor. “Si tienes una metástasis en la pelvis, no puedes destruir toda la pelvis. Asà que ahora mismo el tratamiento se centra sobre todo en controlar el crecimiento de estas metástasis†explica Gomis, quien apunta como el entender la forma en que las células tumorales se comunican con las mesenquimales del hueso ayudarÃa a controlar este crecimiento e incluso interferir en la aparición de la metástasis.
La importancia de apostar por lo diferenteTanto Gomis como Kosaka coinciden en resaltar la importancia de que una fundación como Fero decida apostar por investigaciones como las suyas, cuando están todavÃa lejos de lograr resultados que se puedan aplicar en la práctica clÃnica. “Cuando estás más cerca de conseguir un fármaco, es más fácil lograr financiación. Pero para que esto suceda, antes hay que apostar por una investigación más básica, que ayude a entender los mecanismos que se esconden detrás de la enfermedad. Solo asà lograremos avanzar en la lucha contra el cáncer†explica Gomis.
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